Liestal - das bedrängte Garnisonsstädtchen

Im Baselbieter Kantonshauptort akzentuieren sich die Probleme: Soziale Ausgaben explodieren, potente Steuerzahler wandern ab, Gewerbe ächzt

Von Peter Knechtli

Der Baselbieter Kantonshauptort Liestal spürt Gegenwind: Nicht nur muss er um seine Führungsrolle bangen, seit die Wiedervereinigung der beiden Basel auch im bisher widerspenstigen Landkanton salonfähig geworden ist. Auch leidet er zunehmend unter sozialen Lasten und untrüglichen Anzeichen gewerblicher Auszehrung.

In die nationalen Schlagzeilen bringt es Liestal selten. Jüngst war es die sogenannte "Justiz-Affäre", während der ein Baselbieter Untersuchungsrichter drei Beamte der Basler Staatsanwaltschaft verhaften liess. Auch schon war es eine Trinkwasser-Affäre oder der heftige Widerstand der Stadtregierung gegen die Linienführung der Bahn 2000.

Doch das Selbstbewusstsein der Liestaler ist auch ohne nationale Anteilnahme noch intakt, seit die Aufständischen aus den damaligen Landgemeinden 1833 Stadtbasler Truppen auf der Hülftenschanz die entscheidende Niederlage beibrachten und sich so von der städtischen Herrschaft freikämpften. Noch heute ist Liestal als Garnisonsstadt ein Begriff: Ganze Generationen von Wehrmännern wurden im dortigen Waffenplatz zu kampftauglichen Füsilieren gedrillt.

Seit der bürgerlichen Revolution vor 166 Jahren ist das Städtchen an der Ergolz der Hauptort eines Kantons, der mit 260'000 Einwohnern um ein Drittel grösser ist als der Stadt-Staat am Rheinknie. Er steht auch finanziell auf einem Fundament, das die Stadtbasler erblassen lässt. Der Grund ist einfach: Gutsituierte Basler ziehen in die grünen Wohnoasen der Baselbieter Agglomerationsgemeinden und deponieren dort ihren Steuersegen. In Basel dagegen wächst der Anteil an Sozialhilfe-Empfängern.

Keine geregelten Kontakte zu Basel-Stadt

Zu institutionalisierten Kontakten zwischen Basel und der Gemeinde Liestal ist es seit der Kantonstrennung bis heute nicht gekommen. Bei Bedarf spricht sich der freisinnige Liestaler Stadtpräsident Marc Lüthi in Dreiländereck-Konferenzen mit dem für regionale Belange zuständigen Basler Justizdirektor Hans Martin Tschudi ab, informell steht ihm der in Liestal aufgewachsene Parteifreund und Basler Polizeidirektor und Jörg Schild am nächsten.

Zwar ist in der Region klar: Mit "Stadt" ist Basel gemeint, mit "Stedtli" Liestal. Doch unter kulturellen Defiziten leiden Bevölkerung und Regenten der "Residenz" (wie Liestal auch gern genannt wird) nicht.

Was in Basel die berühmte Fasnacht, ist in Liestal der Chienbäse-Umzug: Immer am Sonntagabend vor dem Basler "Moorgestraich" ziehen Liestaler Männer, von tausenden Besuchern bewundert, mit immensen Feuerwagen durch die kleine Altstadt. Kitzel ist bei diesem Spektakel heidnischen Ursprungs immer dabei: Die Flammen schlagen hoch bis zu den Giebeln oder darüber hinaus, die Feuerwehr steht zur Sicherheit in den engen Seitengassen bereit.

Wenn die Basler ihre Nachfasnacht-Bummelsonntage hinter sich haben, feiern wiederum die Liestaler Mannen, hutbeschmückt mit blühendem Flieder aus Nachbars Garten, in ihren "Rotten" den Banntag. Der stramme Grenzumgang, ein mittelalterlicher Brauch mit militärischem Ursprung, endet für einige im feuchten Delirium: Ein "Muff" zur Wegzehrung fasst vier Dezi Weissen, Roten oder Gespritzten - und die wenigsten lassen es bei einem Glas bewenden.

Schwerer Stand für Frauen

Der Anlass, von ohrenbetäubenden Böllerschüssen begleitet, verursacht seit einigen Jahren auch noch andere Nebengeräusche: Den vier traditionellen Männer-Rotten erwuchs Konkurrenz durch die gemischte "fünfte Rotte", in der auch Frauen wie die grüne Nationalrätin Ruth Gonseth mitmarschieren. Doch die alternativen "BannspaziergängerInnen" (Selbsteinschätzung) haben einen schweren Stand: Sie mussten sich schon durch eine Gruppe daheimgebliebener Frauen auspfeifen lassen.

Stadtpräsident Marc Lüthi stört sich "absolut nicht" nicht an diesem emanzipatorischen Traditionsbruch. Aber er schränkt ein: "Mit den eigentlichen Wurzeln des Banntags hat das nichts zu tun." Kein Zweifel: So schnell werden Frauen am Liestaler Banntag nicht zur Selbstverständlichkeit.

Liestal ist deswegen aber keineswegs verstocktes Hinterland und Anhängsel der Stadt Basel. Vielmehr hat es als "eigenständiges Subzentrum" (Lüthi) unverwechselbar kleinstädtischen Charakter und Charme. Im Gegensatz zur Rhein-Metropole, wo die Parlamentarier meist im baslerisch gefärbten Hochdeutsch parlieren, streiten die Liestaler Abgeordneten so, wie ihnen "dr Schnaabel gwachse-n-isch".

Mit dem "Kulturhaus Palazzo" im früheren Postgebäude am Bahnhofplatz bietet Liestal seit 20 Jahren auch staatlich subventionierte "Kunst und Kulturvermittlung" auf bemerkenswertem Niveau. Stadtpräsident Lüthi: "Wir pflegen und unterstützen bewusst ein eigenständiges Kulturleben." 400'000 Franken gibt Liestal jährlich "für Kultur im weitesten Sinn" aus. Den grössten Teil freilich verschlingt das Museum, mit 120'000 Franken werden Veranstalter direkt unterstützt.

Selbst eine kleine Hausbesetzer-Szene nistete sich schon mal im "Stedtli" ein. Neuerdings geht es darum, ein leerstehendes Gewerbegebäude in der Altstadt vorübergehend zu Wohn- und Kulturzwecken zu nutzen, wogegen sich die Eigentümerin wehrt. Ein eigens gebildeter Verein soll dem Anliegen zum Durchbruch verhelfen. Die Stadtbehörden seien dialogbereit, aber keine offensiv wirksame Kraft, heisst es auf Seiten der Möchtegern-Mieter.

"Gleiche Auszehrung wie grosse Städte"

Auf kommunale Finanzhilfe können die Jugendlichen in der Gemeinde mit einem Ausländeranteil von 28 Prozent schon gar nicht zählen. "Liestal leidet unter derselben Auszehrung wie die grossen Städte", beschreibt Stadtoberhaupt Lüthi ein neuartiges Phänomen. Vor zehn Jahren zahlte die 12'500-Seelen-Gemeinde jährlich noch eine Million Franken Fürsorgeleistungen. Heute sind es fünf Millionen - bei rückläufigen Steuererträgen, weil gute Steurzahler ins noch Grünere ziehen. Neidvoll schielen die Stadtbehörden auf die noble Nachbargemeinde Seltisberg, die keinen einzigen Fürsorgefall zu verzeichnen hat.

Die schleichende Verarmung Liestals wird auch sichtbar durch die galoppierende Schliessung von Läden in der Altstadt. Externe Fachmärkte und Grossverteiler bedrohen die Rolle der "Kleinstadt mit Tradition und Zukunft" (Eigenwerbung) als Detailhandels-Standort, der alte Marktplatz ist in Gefahr.

Auch auf dem politischen Parkett ist die heutige Führungsrolle Liestals zumindest auf längere Frist nicht mehr gewährleistet. Laut jüngsten Umfragen befürwortet heute eine Mehrheit des Baselbiets eine Wiedervereinigung mit Basel-Stadt - nachdem sie noch 1969 am erbitterten Widerstand des Landkantons gescheitert war.

Ob sich die beiden Basel zusammenschliessen oder ob sich gar der gesamte Juranordfuss zu einem neuen Hoheitsgebiet formiert - die stolze Rolle Liestals als politische Kraft verlöre an Bedeutung. Vor einigen Jahren unternahmen zwar einige prominente Basler eine etwas bizarre Initiative: Den Anschluss von Basel-Stadt an Baselland - mit Liestal als Hauptort. Doch die Idee verschwand unvermittelt in der Mottenkiste.

23. Juli 1999

Interview mit dem Liestaler Stadtpräsidenten Marc Lüthi (FDP)

"Ich glaube eher an einen Wirtschaftsraum Nordwestschweiz"

ONLINE REPORTS: Glauben Sie, dass es in den nächsten zehn bis zwanzig Jahren zu einer Wiedervereinigung der beiden Basel kommt und Liestal seine Funktion als Kantonshauptort einbüsst?

Lüthi: Wenn es eine politische Vereinigung gibt, dann glaube ich eher an einen Wirtschaftsraum Nordwestschweiz als an eine blosse Wiedervereinigung der beiden Basel. Welche Rolle Liestal dannzumal spielen wird, muss ich im Moment offen lassen.

ONLINE REPORTS: Ist Liestal von der grossen Nachbarstadt Basel abhängig?

Lüthi: In kulturell- und bildungspolitischer Hinsicht sicher. Im politischen Alltag aber gehen unsere Kanäle eher in Richtung Baselbieter Kantonsverwaltung, von der wir viel stärker abhängig sind als von der Stadt Basel.

ONLINE REPORTS: Haben Sie schon davon geträumt, Stadtpräsident von Basel zu werden?

Lüthi: Kürzlich sagte ich spasseshalber vor 250 Basler Zünftern, ich könnte mir gut vorstellen, Basler Stadtpräsident zu werden. Doch im Ernst: Ich habe zwar sehr enge Beziehungen zu Basel. Aber ich bin in Liestal aufgewachsen und kann mir nicht vorstellen, dass ich von den Stadtbaslern akzeptiert würde.

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über die Schweizer Armee

Treffpunkt Hülftenschanz.

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persoenlich.com zitiert aus der OnlineReports-Meldung über den Abgang der stellvertretenden Regionaljournal-Basel-Leiterin Marlène Sandrin.

Prime News nimmt in einem Artikel über die Krise in der Mitte Baselland Bezug auf OnlineReports.

Die bz verweist in einem Artikel über Klima-Massnahmen auf OnlineReports.

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Die Volksstimme nimmt die OnlineReports-News zur Amokdrohung in der Primarschule Sissach auf.

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Die BaZ nimmt in einem Beitrag zu den Perrondächern in Liestal Bezug auf OnlineReports.

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BaZ, bz und Happy Radio zitieren die OnlineReports-Recherche über den krankheitsbedingten Ausfall des Baselbieter Mitte-Präsidenten.

Die bz zieht die OnlineReports-Recherche über die finanziellen Probleme der Mitte Baselland nach.

Das SRF-Regionaljournal Basel und die bz greifen die OnlineReports-Recherche zum Helene-Bossert-Buch auf.

BaZ, bz und Baseljetzt nehmen den OnlineReports-Artikel über den Rückzug von Pick-e-Bike aus dem Laufental auf.

Die BaZ zitiert in einer grossen Hintergrund-Geschichte zur Basler GLP aus einem Artikel von OnlineReports.

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Die BaZ nimmt in einem Artikel über die Wirtschaftskammer Bezug auf ein Porträt aus dem OnlineReports-Archiv.

Die Volksstimme zitiert die OnlineReports-Recherche zum neuen Konzessionsvertrag der Elektra Baselland.

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Die bz zitiert die OnlineReports-Recherche zu den geplanten Beschwerden gegen die Salz-Sondierbohrungen im Röserental.

Die BaZ bezieht sich in einer Meldung über den neuen Geschäftsführer der Aids-Hilfe beider Basel auf eine Recherche von OnlineReports.

BaZ, bz, Baseljetzt und Happy Radio nehmen die Recherche von OnlineReports über den Abgang des Finanzchefs Tim Kretschmer beim Kunstmuseum Basel auf.

Die BaZ bezieht sich in einem Artikel zur Abstimmung über das Baselbieter Gesundheitsgesetz auf eine Recherche von OnlineReports zum Mangel an Kinderärzten im Oberbaselbiet.

Die BaZ zitiert die OnlineReports-Meldung über die Nachfolgelösung beim BackwarenOutlet.

Telebasel bezieht sich in einem Beitrag über Ticket-Betrüger beim Källerstraich auf ein Bild von OnlineReports.

persoenlich.com nimmt die Meldung von OnlineReports über den Wechsel des BaZ-Journalisten Sebastian Briellmann zur NZZ auf.

persoenlich.com bezieht sich auf die OnlineReports-Meldung über den Stellenantritt von Martin Regenass bei Prime News.

Weitere RückSpiegel

In einem Satz

Rebekka Hatzung,
Direktorin des St. Claraspitals, ist turnusgemäss von der Mitgliederversammlung
zur neuen Präsidentin
der Basler
Privatspitäler-Vereinigung gewählt worden.

Die frühere Sprecherin des EuroAirports Vivienne Gaskell ist neue Präsidentin des Kulturvereins Elsass-Freunde Basel.

Kulturanthropologe Friedrich von Bose tritt am
1. November 2025 die Nachfolge von Anna Schmid als neuer Direktor des Museums der Kulturen Basel an.

Die 56-jährige Baslerin
Elena Guarnaccia wird per
1. April 2025 neue CEO von Kinderkrebs Schweiz mit Sitz in Basel.

Cemi Thoma wird ab
dem 1. August 2025 neuer Stadtverwalter von Liestal.

Der Verwaltungsrat der EBL hat Markus A. Meier per 1. April 2025 zum Mitglied der Geschäftsleitung und zum Leiter des neuen Verantwortungsbereichs Strategy, Assurance und Group IT ernannt.

Tanja Bugmann ist neue Geschäftsführerin der Basler Traditions-Confiserie Beschle.

Die Basellandschaftliche Pensionskasse erweitert die Geschäftsleitung: Manuel Flückiger führt künftig den neu geschaffenen Bereich "Digitalisierung und Innovation".

Stefan Nellen wird neuer Staatsarchivar von
Basel-Stadt und damit Nachfolger von Esther Baur, die in Pension geht.

Der Verwaltungsrat des EuroAirport hat Renaud Paubelle zum neuen stellvertretenden Direktor ernannt.

Der Bankrat der Basler Kantonalbank hat den 54-jährigen Christoph Auchli, CFO des Konzerns und Mitglied der Geschäfts- und Konzernleitung, zum stellvertretenden CEO und stellvertretenden Vorsitzenden der Konzernleitung ernannt.

Der 27-jährige Lukas Loss, ausgebildeter Pianist und Gründer des Interfinity-Musikfestivals in Basel, gewinnt den Jugendpreis des Sperber-Kollegiums 2025.

Das Comité gibt die Plakette und das Motto der Basler Fasnacht 2025 bekannt: "Syg wie de wottsch".

Das "Amt für Wald beider Basel" heisst neu "Amt für Wald und Wild beider Basel".

Die Baselbieter Regierung hat den Verein "Repair Café Binningen-Bottmingen" mit dem mit 8000 Franken dotierten Freiwilligenpreis 2024 ausgezeichnet.

Der Basler Stern 2024 geht
an den "Floss"-Kapitän
Tino Krattiger für seine Pionierarbeit im Bereich Kultur und Stadtleben sowie für sein Engagement für die Aufwertung der Rheingasse.

Das Drum'n'Bass-Produzentenduo QZB gewinnt den Basler Pop-Preis 2024 und erhält die mit
20'000 Franken dotierte Förderung und Auszeichnung des Musikbüro Basel.

Basel-Stadt braucht einen neuen IT-Chef: Der jetzige Dienststellen-Leiter Mario Magnanelli verlässt den Posten per Ende Mai 2025.

Die Jungen Grünliberalen beider Basel haben Timon Bischofberger neben Eileen Fischer ins Co-Präsidium gewählt.

Die Architektin und Stadtentwicklerin Barbara Buser erhält den Basler Kulturpreis 2024.

SRF-Literaturredaktor und Drummeli-Regisseur Michael Luisier ist neu Mitglied des Schnitzelbank-Comités.

Der frühere Diplomat Paul Seger übernimmt das Präsidium der Winterhilfe Basel-Stadt von Marianne Eggenberger.

Grünen-Politikerin Natalie Oberholzer aus Liestal rückt für Erika Eichenberger in den Landrat nach.

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Michael N. Hall vom Biozentrum der Universität Basel erhält den Balzan-Preis 2024 für seine Forschung zu den biologischen Mechanismen des Alterns.

Der 27-jährige Journalist Maximilian Fankhauser übernimmt im Oktober die Leitung von Baseljetzt, der Online-Newsplattform von Telebasel; die jetzige Stelleninhaberin Lea Meister wechselt zu Prime News.

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Markus Jordi, langjähriges Mitglied der SBB-Konzernleitung, übernimmt am 1. Januar 2025 den Vorsitz des Fachhochschulrats der Fachhochschule Nordwestschweiz.

Karoline Sutter und Urs Berger treten nach über zehn Jahren per 31. März 2025 aus dem Bankrat der Basler Kantonalbank zurück, die Vakanzen werden demnächst ausgeschrieben.