Einsame Herzen in den Weiten der Netzwelt

Report über den Balz-Tanz am Bildschirm: Die Online-Partnersuche boomt

Von Elsbeth Tobler

Immer häufiger trifft Amors Pfeil durch Kabel und Bildschirm-Monitore: Die Suche nach Partnerin und Partner übers Netz ist zum neuen Internet-Wachstumsträger geworden. Es wird gemailt und "gechattet" auf Beziehung komm raus. Doch so, wie sich das Rendez-vous im Cyberspace als bevorzugte Möglichkeit der Beziehungs-Anbahnung etabliert, wächst auch das Bedürfnis nach Qualität und Sicherheit.

"Ich habe mich verliebt", sagt Virginie S.* Auch wenn es nicht das erste Mal ist, so ist diesmal doch alles anders. Die 47-Jährige weiss weder, wo ihr Angebeteter genau wohnt, noch, wie er aussieht. Ihr ist auch nicht bekannt, ob er wirklich ein Jahr älter ist als sie, und ob die von ihm genannten Präferenzen stimmen. So kann es kommen, wenn eine Frau ihr Herz in den Weiten der Netzwelt verliert. Und der Surfer an sie. Sie schreiben sich unter den Phantasienamen Kypria und Pothos, seit Wochen schon und fast jeden Tag.

Eine Mail ergab die andere

Es ist Donnerstagnacht. Erwartungsvoll schaut Virginie, die ihren Monitor auf einem antiken Schreibtisch positioniert hat, in den virtuellen Briefkasten, den sie für ihre Online-Partnersuche eingerichtet hat. "Pothos" hat eine Botschaft hinterlassen. Als sich die beiden im Cyberspace begegneten, war es Sympathie auf den ersten Klick. Im wirklichen Leben, weitab von ISDN und Internet, hätte ihre Love-Story wohl kaum stattgefunden. Virginie arbeitet als Lektorin in der Nähe von Basel. "Pothos", ein Rechtsanwalt, wohnt 100 Kilometer weit entfernt. Per E-Inserat sucht der 48-Jährige auf einer Schweizer Internetplattform eine selbstbewusste Partnerin. Die Eigenschaften, die er sich selbst zuschreibt und die er auch von seiner Wunschlebensgefährtin erhofft, sind "Vertrauen, Respekt, Esprit, sportliche und kulturelle Interessen". Auch soll sie "gepflegt, schlank, sinnlich und unternehmungslustig" sein.

Virginie fühlte sich angesprochen. Eine Mail ergab die andere. So tasten sie sich seit dem ersten E-Kontakt aneinander heran, mal unbeschwert, dann wieder ängstlich darauf bedacht, nicht zu früh zu viel von sich preiszugeben. Doch bei beiden wächst die Gewissheit, dass sie sich etwas zu sagen haben.

Im World Wide Web gibt es nach der Einschätzung von Experten mehr als 2'000 Sites, die der Suche nach einer festen Beziehung, einem Freizeitpartner oder Flirt dienen. Über 180'000 Einzelnutzer sind beim Zürcher Anbieter "Partnerwinner" registriert. Jeden Monat gehen 248'000 intime Nachrichten über den Mailserver des Unternehmens. "Swissflirt" in Bern spricht von 16'000 E-Kontaktanzeigen, die in den letzten drei Monaten neu platziert wurden. Täglich kommen 150 bis 200 hinzu. Daneben wetteifern über ein Dutzend weitere ".ch"-Portale um die Gunst der Lonesome Online-Community. Auch schauen die Schweizer vermehrt über die Grenze, etwa zum deutschen E-Partnersuchdienst Parship, der den helvetischen Markt ebenfalls bearbeitet. Traditionelle Partnervermittlungen und Freizeitagenturen spüren die Konkurrenz und rüsten mit Online-Kontaktbörsen nach, darunter Living Life Basel, Royal Trüllikon (ZH) oder Ursula Schütz, Partnerwahlberatung Zuzwil (SG).

Gesellschaft im Paarlauf-Wettbewerb

Der Philosoph Peter Sloterdijk hat wohl Recht, wenn er feststellt, dass die "Gesellschaft als Ganzes zu einem Paarungs-Wettbewerb oder Paarlauf-Wettbewerb wird". Nach Meinung von Experten handelt es sich bei vielen Net-Suchern um erfolgreiche, gebildete und kommunikative Menschen mit guten Umgangsformen, von denen niemand denkt, sie hätten Probleme mit der Kontaktaufnahme. Erfolg und wirtschaftliche Unabhängigkeit haben aber nun mal nicht zwingend etwas mit privatem Glück zu tun.

Auch Aurel M.* aus Bern ist mittlerweile ein Online-Profi. Er hofft nach einer gescheiterten Ehe wieder auf eine erfüllende Beziehung. "Eigentlich bin ich aus beruflichen Gründen kommunikativ und alles andere als schüchtern", erklärt der 46-Jährige, der in einem Grossunternehmen den Rechtsdienst leitet. "Doch wenn ich am Abend abgespannt nach Hause komme, suche ich lieber bequem am heimischen Rechner nach einer Partnerin, statt noch auszugehen." Aufgrund der Vielzahl der Interessentinnen könne er schon vorab auswählen und dabei auf ein gewisses Niveau achten. Aurel schaltete Anfang des Jahres drei E-Inserate; 833-mal wurden seine Anzeigen bisher aufgerufen. Mit 38 Frauen baute er eine E-Kommunikation auf, tauschte digitale Fotos aus und telefonierte. Schliesslich verabredete er sich zu acht Dates. Positiv überrascht habe ihn dabei, dass die virtuelle Selbstdarstellung sehr aufrichtig sei. "Doch vor allem der leibhaftige Eindruck entscheidet letztlich darüber, ob zwei Menschen zusammenfinden." Aurel hatte Geduld und Glück: "Amors Pfeil traf".

Initime Beziehung über das Netz

Man verlässt sich also nicht mehr auf den romantischen Zufall im Alltag? Das Internet hat mittlerweile - so das deutsche Meinungsforschungsinstitut TNS-Emnid - bezüglich Partnersuche und Paarbildung mit den traditionellen Bereichen der Kontaktanbahnung Arbeitsplatz und Freizeit gleichgezogen. Das zeigt auch eine repräsentative Studie des Soziologischen Instituts der Universität Zürich, das die Entstehung von E-Liebesbeziehungen am Beispiel von Partnerwinner evaluierte. Die Soziologin Evelina Bühler-Ilieva und ihr Team belegen, dass 23 Prozent von 4'110 befragten Nutzern übers Netz eine intim-vertraute Beziehung aufbauten, die mindestens sechs Monate dauerte.

"Die Hemmschwelle, via Web anonym mit potenziellen Partnern Kontakt aufzunehmen, ist erheblich niedriger, als ein Vermittlungsinstitut zu konsultieren oder ein Inserat aufzugeben", folgert Bühler-Ilieva. Besondere Chancen soll das Internet vor allem älteren Menschen und denen eröffnen, die sich aufgrund ihres Äusseren für weniger begehrenswert halten - und hier eine Beziehung von "innen nach aussen" aufbauen können.

Gegen Enttäuschungen nicht gefeit

Dennoch verfolgen Sozialforscher den Trend kritisch. Besonders junge Menschen, die sich häufig in virtuellen Räumen, Foren und News-Groups aufhielten, hätten Schwierigkeiten, zwischen realer und virtueller Identität zu unterscheiden. Céline Z.* aus St. Gallen (22) hat das Gefühl, den Netzpartner zu kennen, ohne ihn je gesehen zu haben. Sie wirkt nervös. Selbst eine kurze Unterhaltung ist mit ihr nicht möglich, wenn sie auf Freundschafts- oder Liebessuche ist. Ihre Welt ist das, was über den Bildschirm flimmert. Die attraktive Studentin chattet, mailt und flirtet bis spät in die Nacht. Immer wieder fällt sie aus ihren Online-Romanzen auf den Boden der harten Realität zurück.

Ähnlich desillusioniert ist Nick M.* (34). Der Interlakner Ingenieur reiste nach einem achtwöchigen E-Dialog nach Berlin, um seine Traumfrau zu treffen. Vergebens. Ihre Adresse existierte nicht. Indes, "vor einer Enttäuschung ist man bei Bekanntschaften im Internet genauso wenig gefeit wie im richtigen Leben", sagt Evelina Bühler-Ilieva. "Oft sind die Erwartungen zu hoch, ausserdem ist jede Beziehung individuell." Sie empfiehlt - im Gegensatz zu vielen anderen Experten - das E-Love-Glück nicht allzu früh in reale Bahnen zu lenken, also nicht gleich Adresse, Telefonnummer oder Fotos auszutauschen oder sich zu schnell zu einem "Blind Date" - einem wirklichen Treffen ohne Preisgabe der Identität - zu verabreden.

Zunehmend kostenpflichtig

Umsonst ist die digitale Liebessuche nicht: Viele verdienen mit. Vor allem die Anbieter von Netzdiensten und die Provider profitieren von der Mitteilungsfreude ihrer Kunden. Bisher war der Flirt oder die Partnersuche im deutschsprachigen Netz meist kostenlos. "Doch es gelingt längst nicht allen, ihre Angebote erfolgreich mit Werbung oder Sponsoring zu finanzieren oder einen Zusatznutzen durch die Site zu erzielen", so Singles.ch-Geschäftsführer Daniel Hauri. Deshalb werden vermehrt kostenpflichtige Online-Dating-Services auf den Markt gebracht. Für die Partnersuchenden hat das, meinen Fachleute, auch einen Vorteil: Wer bereit ist, zu zahlen, kann in der Regel davon ausgehen, auf ernsthaft Interessierte zu treffen. Und das Hinterlegen der Kreditkarte oder Anschrift zur Rechnungsstellung ist ein zusätzlicher Sicherheitsgarant.

In jedem Fall gilt jedoch: Der Gang ins Internet geschieht auf eigenes Risiko. Zwar unterliegen die Dienstleistungen den gängigen Verschlüsselungs- und Sicherheitsvorschriften und unterstehen dem schweizerischen Daten- und Personenschutzgesetz. Doch bei Singles, Swissflirt und Swissfriends müssen täglich zahlreiche zweifelhafte Kontaktanzeigen gelöscht werden. Vereinzelt sei es auch zu Strafanzeigen von Seiten der Suchenden gekommen. Partnerwinner hat einen "Schmuddelfilter" im Einsatz. Interne Kontrollen erhöhen zusätzlich den Sicherheitsstandard.

Bindungsangst - Bindungslust

Fest steht: Erhöhte Scheidungs- und sinkende Geburtenraten wie auch die zunehmende Mobilität sind Indikatoren für die wachsende Zahl Alleinlebender. Frauen sind ökonomisch unabhängiger geworden. Die Individualisierung erhöht die Autonomie und die damit verbundene Selbstverantwortung, begünstigt aber zugleich auch die Isolation.

Der Zürcher Paar- und Familientherapeut Jürg Willi konstatiert in westlichen Gesellschaften eine "grosse Angst vor Bindung, Verbindlichkeit und Freiheitseinschränkung, zugleich sehnen sich die Menschen nach vertrauter Zweisamkeit". Bei steigenden Ansprüchen und Karriereplänen bleibe jedoch für das Anknüpfen privater Kontakte wenig Zeit. Schafft das Internet hier Abhilfe? Jürg Willi sieht die Online-Partnersuche als eine Möglichkeit für eine schrittweise gegenseitige Annäherung. Doch er zweifelt aufgrund seiner langen therapeutischen Erfahrung am langfristig erfolgreichen Beziehungsaufbau. Denn jeder Versuch, eine feste Bindung einzugehen, basiere auf einer Interaktion mit den Stationen Liebessehnsucht, Vertiefen und Liebesenttäuschung. Die dauerhafte Paarbeziehung sei die eigentliche Herausforderung. Jürg Willi befürchtet, dass Beziehungen durch den E-Love-Commerce zum blossen Konsumgut werden.

Dialog muss ehrlich sein

Ist das Internet also kein Ort für die Liebe? Durch die Leitungen zwängen sich elektronische Bytes statt realer Gefühle. Doch wer glaubt, dass im Netz nur Nichtigkeiten ausgetauscht werden, irrt. Um Nähe aufzubauen, vertrauen sich Partnersuchende sehr Persönliches an. Dabei sind Originalität und gekonntes Schreiben mit erfolgsentscheidend. Doch ob virtuelle oder reale Beziehung, beide müssen auf einem ehrlichen Dialog basieren, darin sind sich Experten einig. Das heisse nicht, sich alles zu erzählen, aber das, was man mitteilt, sollte stimmen.

Einander vertrauen, ohne einander zu sehen? Suchende wollen in der E-Kommunikation den gleichen Werten begegnen wie in der Realität: Respekt, Anerkennung, Sehnsucht, Interesse, Mitgefühl bis hin zu Eifersucht und Trauer. Befragte berichten, dass sie durch einen intensiven E-Dialog sogar ihr Selbstvertrauen stärken konnten. Anderseits warnt Jürg Willi vor "der Gefahr einer Intimität, die aus der medienbedingten Körperlosigkeit" resultiert: "Menschen können sich in Online-Beziehungen hineinsteigern und bleiben am Ende desillusioniert zurück." E-Liebesleid unterscheidet sich nicht vom althergebrachten Liebeskummer, berichtete der "Stern". Doch auch hier gibt's nebst dem realen bereits auch virtuellen Trost. Bei einer E-Trennung stehen bei Bedarf Cyber-Paartherapeuten bereit.

Das erste Date kann ernüchternd sein

Wo werden wohl Kypria und Pothos landen, wenn sie sich leibhaftig begegnen? Rund fünf Wochen sind vergangen. Sie schreiben sich immer noch täglich. Manchmal sogar mehrmals am Tag und offenbaren dabei immer mehr von ihrem Innersten, ihren Wünschen, Träumen und Sehnsüchten. Virginie hinterlegt Pothos in der Mailbox ihre Handynummer.

Sich per Mail zu verlieben, ist nicht schwer. Dieses Gefühl in die Realität hinüberzuretten, dagegen schon. Das erste Date kann sehr ernüchternd sein. Deshalb und aus Sicherheitsgründen raten Sachverständige dazu, sich bei der ersten Begegnung an einem neutralen und belebten Ort zu treffen. Viele Online-Partnersuchende glauben zunächst nicht an den Erfolg ihres Unterfangens, bauen dann aber tatsächlich tiefe Gefühle auf und hoffen auf das grosse Glück - so wie Pothos und Kypria.